In welke taal moet het etiket?

Regelmatig krijgen wij bij Normec Label & Specifications terugkerende vragen over etiketteren. Daarom hebben de etiketteringsspecialisten van Normec Label & Specifications de top 5 van de veel gestelde vragen op een rij gezet. De komende maanden zullen wij verschillende vragen behandelen. We behandelen nu de derde vraag: In welke taal moet het etiket?

Producten voor meerdere landen

Veel producenten maken producten voor meerdere landen. Om voor ieder land een nieuw etiket te maken is erg kostbaar. Daarnaast is het voor de producent niet wenselijk om een groot aantal etiketten op voorraad te hebben omdat de wetgeving regelmatig verandert. We krijgen daarom geregeld de vraag of een etiket voor de Nederlandse markt ook in het Engels mag of in een andere taal.

De informatie op het etiket heeft alleen zin als degenen voor wie de informatie is bestemd het ook eenvoudig kunnen lezen. Een consument moet bijvoorbeeld kunnen weten welk product hij of zij koopt, welke ingrediënten en allergenen het product bevat en hoe het bewaard moet worden. Dit is essentieel voor consumenten om voedingsmiddelen veilig te kunnen consumeren.

Wetgeving

Binnen de Europese Unie zijn taalvoorschriften voor de etikettering van levensmiddelen vastgelegd in Verordening (EU) nr. 1169/2011 betreffende de verstrekking van voedselinformatie aan consumenten. In artikel 15 Taalvoorschriften staat het volgende vermeld:

1. Onverminderd artikel 9, lid 3, wordt de verplichte voedselinformatie aangebracht in een taal die gemakkelijk te begrijpen is voor de consumenten van de lidstaten waar het levensmiddel in kwestie in de handel wordt gebracht.
2. De lidstaten waar een levensmiddel in de handel wordt gebracht, kunnen eisen dat op hun grondgebied voor de vermeldingen op de etikettering gebruik wordt gemaakt van één of meer talen die tot de officiële talen van de Unie behoren.
3. De leden 1 en 2 vormen geen beletsel voor het aanbrengen van vermeldingen in meer dan één taal.

In deze verordening is dus vastgesteld dat de verplichte aanduidingen en vermeldingen op het etiket moeten staan in de taal die begrijpelijk is voor de consument van de lidstaat waar het product wordt verkocht. Lidstaten kunnen daarnaast nog eisen stellen aan de taal die op de etikettering wordt gebruikt op hun grondgebied. In Nederland geldt het Warenwetbesluit informatie levensmiddelen. In artikel 3 van dit besluit staat:

Voor de verplichte voedselinformatie en de vermeldingen op de etikettering, bedoeld in artikel 15, tweede lid, van verordening (EU) 1169/2011, wordt gebruik gemaakt van in ieder geval de Nederlandse taal.

In Nederland moet de informatie dus in elk geval in het Nederlands worden vermeld. Daarnaast mag de informatie ook in andere talen worden aangebracht. Het gebruik van meerdere talen op een verpakking is toegestaan, ongeacht of deze in Nederland begrepen worden.