Uitdagingen voor de QA-manager bij digitalisering

QA-managers vinden het digitaliseren van een kwaliteitssysteem het meest uitdagend. Dat bleek uit de poll die we onlangs hielden op LinkedIn. Voor het grootste deel van de respondenten is dit onderwerp meer uitdagend dan vraagstukken als listeriabeheersing, etikettering en business continuity management. Maar wat zijn dan precies de uitdagingen op gebied van digitalisering en hoe overwin je deze?

LinkedIn poll

Onlangs hielden we op LinkedIn een poll om inzicht te krijgen in de uitdagingen op het gebied van voedselveiligheid. Maar liefst 33% van de respondenten gaf aan dat het digitaliseren van het kwaliteitssysteem de grootste uitdaging is. Om te begrijpen met welke uitdagingen de sector zoal te maken heeft, is een aanvullende poll opgezet. Ook deze is veelvuldig beantwoord en de resultaten zijn te vinden in deze grafiek. Een belangrijke conclusie is dat er nauwelijks twijfel is aan de meerwaarde of voordelen van een digitaal kwaliteitssysteem. De uitdagingen zitten vooral in een gebrek aan tijd of middelen, onvoldoende kennis of draagvlak binnen de organisatie. De verschillende uitdagingen worden hieronder verder toegelicht.

Uitdaging 1: meerwaarde/voordelen van een digitaal kwaliteitssysteem (5% van de respondenten)

Inde blog ‘Trends voor digitalisering in food’ is de noodzaak voor digitalisering in de foodsector al aangehaald. Deze noodzaak geldt in zekere mate ook voor de digitalisering van kwaliteitssystemen. Onder andere gedreven door de behoefte aan efficiency, toenemende regeldruk en de behoefte aan productinformatie. Voor producenten vormt digitalsering een essentiële stap om kwaliteit en voedselveiligheid van producten zo veel mogelijk te garanderen en zo competitief te blijven in de voedingsindustrie. Samengevat zijn deze voordelen onder andere:

• Realtime diepgaand inzicht in kwaliteitsinformatie;
• Transparantie van keteninformatie;
• Duidelijke en dwingende workflows die resulteren in een goede procesborging.

Uitdaging 2: onvoldoende kennis (24% van de respondenten)

24% van de respondenten geeft aan dat onvoldoende kennis een drempel vormt voor de implementatie van een digitaal kwaliteitssysteem. Een voor de hand liggende verklaring is dat het implementeren en onderhouden van een digitaal kwaliteitssysteem vraagt om aanvullende skills. Deze IT-gerelateerde skills zijn onder andere essentieel voor een goede inventarisatie van behoeften, leveranciersselectie en aansturing van medewerkers bij het implementeren en gebruiken van het digitale kwaliteitssysteem. Het onderliggende risico is dat er geen voortgang wordt geboekt of dat systemen niet succesvol worden geïmplementeerd.

Uitdaging 3: het creëren van draagvlak (33% van de respondenten)

Het implementeren van een digitaal kwaliteitssysteem raakt vaak alle afdelingen van een organisatie. De toenemende aandacht voor ‘food safety culture’ principes en de verbreding van de rol van de QA-manager hebben hier recent sterk aan bijgedragen. Om tot succesvolle implementatie te komen, is daarom draagvlak nodig binnen de organisatie. Het in beeld brengen en communiceren over de meerwaarde, projectaanpak en benodigde investering is daarvoor vaak nodig. Maar, zoals in de bovenstaande alinea is beschreven, is hiervoor kennis nodig is, welke niet altijd aanwezig is.

Uitdaging 4: gebrek aan tijd of middelen (38% van de respondenten)

38% van de respondenten ziet het gebrek aan tijd of middelen als de grootste uitdaging voor het implementeren van een digitaal kwaliteitssysteem. De structurele onderbezetting waar veel QA-afdelingen in de afgelopen jaren mee te maken hebben, draagt hier waarschijnlijk sterk aan bij. Het gebrek aan middelen is mogelijk te verklaren, doordat rendementen op investeringen in digitale kwaliteitssystemen mogelijk niet goed inzichtelijk zijn gemaakt.