Duidelijker etiketteren: voedingswaarden en allergenen

Etiketten van levensmiddelen zijn voor veel consumenten onduidelijk. Dat blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van het UMC Utrecht en TNO waarbij vooral gekeken werd naar de etikettering van allergenen. Op het gebied van het etiketteren van voedingswaarden zou het voedselkeuzelogo Nutri-Score een hulpmiddel kunnen zijn voor consumenten. Verwarring bij consumenten wordt verwacht als dit logo ingevoerd wordt door retailers zonder een officiële toelating vanuit de overheid. Op langere termijn komt er mogelijk Europese regelgeving over voedingswaardenvermelding op de voorkant van verpakkingen. 

Etikettering allergenen 

Informatie over allergenen wordt op verschillende manieren gepresenteerd volgens het onderzoek van UMC Utrecht en TNO. Voor consumenten met een allergie is het daarom geregeld zoeken naar de benodigde informatie, die op verschillende plaatsen en verspreid over een verpakking te vinden is. Onleesbare informatie komt ook nog voor, bijvoorbeeld witte letters tegen een gele achtergrond. Voor een consument is het bovendien niet duidelijk of “kan pinda bevatten” hetzelfde betekent als ”geproduceerd in een fabriek waar ook pinda verwerkt wordt”. De onderzoekers komen met 6 aanbevelingen voor etiketten van levensmiddelen, waaronder een uniforme onderwerpsvolgorde op het etiket en het groeperen van gerelateerde onderwerpen. Een voorstel voor de uniforme presentatie van informatie wordt ook gegeven door de onderzoekers.  

Nutri-Score  

Nutri-Score is het vrijwillige voedselkeuzelogo dat consumenten moet helpen een gezonde(re) keuze te maken. De van oorsprong Franse methodiek voor het geven van informatie over voedingswaarden sluit niet helemaal aan op de Schijf van Vijf en andere in de Europese Unie gegeven voedingsadviezen. Een stuurgroep en een wetenschappelijk comité met deelnemers uit Frankrijk, België, Duitsland, Luxemburg, Zwitserland, Spanje en Nederland nemen dit mee en bereiden de introductie van Nutri-Score voor. Ook de Nederlandse wetgeving zal moeten worden aangepast. Vooruitlopend op het eindresultaat willen sommige Nederlandse retailers toch al het logo gaan invoeren. Het FNLI geeft aan dat dit onduidelijkheid zou kunnen geven bij consumenten, omdat na afronding van de evaluatie mogelijk wijzigingen doorgevoerd worden die zouden kunnen resulteren in een andere score van het product. 

EU: Font-of-pack labelling voedingswaarden 

De Europese voedselautoriteit EFSA gaat volgens het persbericht van 3 februari 2021 een wetenschappelijk advies uitbrengen over een geharmoniseerd systeem voor het geven van voedingsinformatie aan de voorkant van de verpakking (front-of–pack labelling). Ook is de EFSA advies gevraagd over de beperking van claims op basis van voedingsprofielen; voor (relatief) ongezonde producten kunnen en mogen wettelijk gezien nu nog claims gebruikt worden die het betreffende product aanprijzen. Eind oktober 2021 is de publicatie van een conceptadvies gepland, waarna een openbare raadpleging volgt in november en december (zie FAQ). Het definitieve advies verschijnt volgens de voorgestelde planning in maart 2022. 

Als het advies overgenomen wordt in Europese wetgeving, kan dit ook wijzigingen veroorzaken in de informatie voor de consument. Al kan het nog wel even duren voordat het EFSA voorstel in wetgeving is opgenomen en de eventuele nieuwe regels verplicht zouden worden.